ارتش اسرائیل در جهت آماده سازی برای حمله به گروه حماس روز دوشنبه 17 اردیبهشت ماه، از غیرنظامیان غزه خواست که بخش‌هایی از رفح را تخلیه کنند.
به گفته شاهدان عینی، برخی از خانواده‌های فلسطینی پیام‌های متنی، تماس‌های تلفنی و آگهی‌هایی به زبان عربی دریافت کرده‌اند و به آنها اعلام شده است به سمت منطقه‌ای در ۲۰ کیلومتری محل سکونتشان حرکت کنند که ارتش اسرائیل آن را «منطقه گسترده بشردوستانه» نام داده است. گفتنی است، طرح اسرائیل برای حمله به رفح در حالی مطرح می‌شود که این موضوع میان تل‌آویو و واشنگتن اختلاف و شکاف ایجاد کرده است.